Quand les fantômes du passé reviennent troubler votre existence sans crier gare, mieux vaut avoir le cœur bien accroché. C'est ce que va apprendre à ses dépends Tony Lord, célèbre et brillant avocat de San Francisco marié à une non moins célèbre actrice de cinéma. Alors qu'il vient de faire acquitter une femme coupable du meurtre de son mari violent, son meilleur ami de lycée (et rival sentimental), SamRobb, l'appelle au secours : il est lui-même accusé de l'assassinat d'une étudiante. L'affaire est doublement douloureuse pour l'avocat, car vingt-sept ans plus tôt, il avait lui aussi été accusé du meurtre de sa petite amie. Innocenté par la justice mais toujours poursuivi par la rumeur,il avait même dû fuir Lake City, la petite ville de son enfance. Le retour de Tony Lord dans l'Ohio aura des conséquences imprévues...Un thriller judiciaire particulièrement efficace qui alterne la reconstitution du procès et les retours dans le passé de tous les protagonistes.