Philip, dit Pip, a grandi dans un village du Kent, sous la fe´rule de sa me´ge`re de sœur et de son beau-fre`re, un forgeron au grand cœur. Devenu garc¸on de compagnie d'une vieille excentrique, Pip s'e´prend de sa fille adoptive, la belle et froide Estella. Une passion qui e´veille en lui une ardente ambition. Lorsqu'il apprend que l'attend un myste´rieux he´ritage, le jeune homme fuit sa famille pour Londres, dans l'espoir d'y devenir un gentleman… Plein d'humour et de rebondissements, l'avant-dernier roman de Dickens (1861) est le re´cit truculent d'une ascension sociale. Les « grandes espe´rances » de Pip ne sont pas tant les aspirations de l'Angleterre victorienne au confort et a` la respectabilite´ que les puissances du re^ve et le de´sir du bonheur.