Indiana est une jeune Créole issue d'une famille noble de l'île Bourbon. Elle a épousé un officier en retraite, âgé et brutal, le colonnel Delmare. Elle partage avec lui la tristesse d'un château, près de Fontainebleau. Sa soeur de lait créole, Noun, et les visites de son cousin sont ses seuls réconforts. Elle quitte son mari pour l'amant de Noun et se retrouve dans le dénuement.
