En 1944, dans le quartier italien de Newark, sévit la poliomyélite, maladie qui tue les enfants ou les paralyse. Bucky Cantor y est professeur de gymnastique. Pour suivre sa fiancée, il abandonne ses élèves malades, et accepte un emploi dans un camp de vacances, loin de l'épidémie, pour découvrir un peu plus tard qu'il a lui-même contracté la polio.
