Ayant accompagné son ami Buq dans l'ascension du clocher de la cathé-drale, le jeune Antoine se trouve à point nommé pour apercevoir à cinq heures sonnantes le notaire, maître Marguet, en train de fermer la fenêtre d'une mansarde dans sa belle maison au fronton Renaissance. L'action lui paraît fort naturelle jusqu'au moment où il apprend qu'à cet instant précis et dans cet endroit même a été perpétré un crime dont on accuse le nommé Troussequin.L'innocence du pauvre hère éclatera dès qu'on saura la chose, c'est clair mais pas tellement facile à réaliser. Deux jours passent avant qu'Antoine se confie à son père et, d'un coeur allégé, entreprenne avec Buq et le grand Pucelet l'exploration de la rivière la Sourdine, dans le quartier de la Malleboine.