Georges Duroy (surnommé Bel-Ami), ex-sous-officier sans envergure, ex-petit employé des chemins de fer, gravit tous les échelons du journalisme et de la société dans le Paris haussmannien de la Troisième République. En somme, " Bel-Ami est l'histoire d'un garçon trouble et sans scrupules, un de ces hommes aimables et fort doués de toutes les qualités de grâce et de séduction nécessaires aux ambitieux" (Gil Blas, 1885). [Source éditeur]