Lionel Kancel est un jeune astronaute, pilote d'essai des vaisseaux spatiaux de la SATRI dirigée par Hoslin. Au cours du premier vol du Lumi I, qui dépasse la vitesse de la lumière, Lionel découvre Alti, une nouvelle planète du système solaire, peuplée des descendants des Atlantes terriens. Les Altiens forment une civilisation pacifique et très avancée technologiquement : ils se déplacent instantanément en utilisant des transmetteurs de matière...
