Pedro Nauto, né de père inconnu, prend un mauvais départ : sa mère est retrouvée noyée et, à treize ans, il est confronté à la violence du monde adulte dans les tripots de Puerto Montt. Rêvant secrètement d'aventures au grand large, de pêche miraculeuse et de monstres de légende, il s'embarque avec Julio Albarrán, un vieux loup de mer, aux commandes d'un baleinier qui fait cap sur l'Antarctique...
