Orpheline farouche, Emily a seize ans en 1880, période dévangélisation du Nouveau Monde. Envoyée en Patagonie pour être «gouvernante» des enfants du révérend, elle découvre la beauté sauvage de la nature, toute l'âpre splendeur des peuples de l'eau et des peuples de la forêt, et surtout, l'amour avec Aneki, un autochtone yamana. Alors, sa vie bascule. Réprouvée, en marge des codes et des lois de la civilisation blanche, Emily fugue, rejoint Aneki et croit vivre une passion de femme libre...
