Douze enfants, six garçons et six filles ! Et pas de place pour l'improvisation : Papa est ingénieur, spécialiste du rendement, et s'efforce d'appliquer chez lui les méthodes éprouvées à l'usine. Des vues très modernes sur l'éducation des enfants (nous ne sommes qu'au début du XXe siècle). La bonne humeur est toujours présente dans cette joyeuse famille, où la démocratie n'est pas un vain mot !
Les douze enfants Gilbreth sont, comme leurs père et mère, tous dotés de cheveux roux et d'un sens de l'humour très vif.
Jamais, dans cette famille, on ne laisse passer l'occasion de rire. Papa Gilbreth a le génie de la plaisanterie et maman Gilbreth l'art d'aplanir les pires difficultés; leurs douze "poil-de-carotte" les adorent.
Papa Gilbreth, ingénieur spécialiste du rendement, a décidé d'appliquer à l'éducation de ses enfants les théories d'économie du mouvement qui lui réussissent si bien à l'usine. Naturellement, le sort s'acharne avec malice à bousculer tous ses beaux calculs, sans autre résultat pourtant que d'augmenter la bonne humeur générale.
Les aventures cocasses peuvent-elles jamais manquer dans une maison où sont lâchés en liberté douze fantaisistes en quête de plaisanteries?...