"C'était l'occupation après l'invasion. Le devoir commençait pour les vaincus de se montrer gracieux envers les vainqueurs". Et cette "grâce", on va la demander plus spécialement à une prostituée, Boule de suif, à charge pour elle d'accorder ses faveurs à un Prussien qui laissera alors tout le petit monde de l'auberge repartir. Elle se sacrifie contre son gré, en remerciement, ne reçoit que le mépris de ceux qui la veille l'imploraient aimablement.