Résumé :: Fin novembre 1955, dans le port d’Anvers, un cargo arrive enfin à destination après une avarie en mer. En route vers la Belgique avec, à son bord, une multitude d’animaux exotique, le « Condor » s’est en effet retrouvé en panne à 130 milles des côtes du Brésil. L’équipage a dû patienter 17 jours pour recevoir la pièce de rechange en provenance de Colombie. Obligés de se rationner pour tenir le coup, les membres de l’équipage ont totalement délaissé les animaux. La soute s’est transformée en véritable charnier ! Seuls les fauves ont survécu en se nourrissant des cadavres des autres animaux ! Or dans le lot, se trouve une sorte de singe au pelage tacheté et à la queue aussi longue qu’un tuyau d’arrosage. Lui aussi a tenu le coup. Très en colère à la vue des humains venus observer ce cimetière d'animaux, l’animal les met hors d’état de nuire avant de s’échapper et de parcourir la ville… Pendant ce temps, à Bruxelles, le jeune François Van Den Bosche est l’objet de moquerie de la part de camarades de classe. Fruit d’une relation entre sa mère et un soldat allemand durant la guerre, François est constamment raillé et surnommé « Van le boche » ! Pour se consoler, François aime porter secours à des animaux abandonnés ou malades. Déjà à la tête d’une vraie ménagerie chez lui, le garçon tombe soudain sur un animal extraordinaire semblant à bout de force…