L'historien évoque la destruction de la ville de Smyrne (actuelle Izmir), en Turquie, en 1922, par la cavalerie turque. Il brosse le tableau d'une cité où cohabitaient des communautés diverses puis analyse les périls qui la menaçaient. Recourant à des récits de témoins et aux souvenirs de survivants, l'auteur restitue l'ampleur de cet épisode tragique de l'histoire des relations Orient-Occident.
