Dans la banlieue de Philadelphie des années 1930, Al et Birdy sont deux amis, le premier athlétique et bagarreur, le second fluet et passionné par les oiseaux au point de vouloir en devenir un. De retour de la guerre, Al est appelé au chevet de Birdy enfermé dans son mutisme et dans un hôpital psychiatrique.
