En route pour la Virginie, Jack Reacher traverse le Nébraska avant d'échouer dans un motel perdu au milieu de nulle part. Au bar, ivre mort et visiblement effrayé, un médecin refuse de se rendre au domicile d'une femme souffrant d'hémorragies. De toute évidence, Me Duncan est victime de violences conjugales. Voilà qui ne plaît pas du tout à l'ancien officier de police militaire. Il comprend vite que, depuis des décennies, la bourgade vit sous la coupe d'une famille pour qui manipuler, truander et tuer est une seconde nature. Reacher a trouvé là un bon prétexte pour s'arrêter et se mêler de ce qui ne le regarde pas. Surtout quand il découvre que, vingt-cinq ans plus tôt, une fillette a disparu.