Pendant la guerre de Sécession, cinq prisonniers des Sudistes réussissent à s'échapper à bord d'un ballon. Franchissant les océans, l'engin se trouve pris dans la tempête et échoue sur une île perdue au milieu du Pacifique. Cyrus Smith, le reporter Gédéon Spilett, Nab, Pencroff, Harbert et le chien Top s'efforcent de survivre tout en faisant face à des faits étranges.
