Kate Kovacs vit à Vancouver, au Canada, où elle dirige une unité de police spéciale, le CSU (Crime Support Unit). Ses enquêtes constituent une série de thrillers psychologiques pour ados qui reprennent tous les codes du genre, à deux nuances près : absence de violence extrême, et absence de sexe. Le but est ainsi d'offrir à de jeunes adultes des livres qu'ils (ou que leurs proches !) peuvent acheter en toute « sécurité ». Une patrouille de la VPF (Vancouver Police Force) découvre deux jeunes Asiatiques couverts de sang dans une ruelle désaffectée de Chinatown. Le premier est mort ; le second est en état de choc, incapable de fournir la moindre information sur ce qui vient de se passer. Les officiers de la VPF penchent immédiatement pour la thèse du règlement de comptes entre gangs rivaux. La découverte d'un tatouage en forme de dragon sur l'épaule de la victime confirme leurs soupçons. La VPF appelle alors le CSU. Ce tatouage place en effet le jeune Asiatique dans l'entourage direct de Yuen Chen, alias le Dragon Rouge, chef de la mafia locale, que le CSU essaie d'arrêter depuis des années.