Avec la découverte d'un cadavre dans le bassin d'argent, une piscine réservée à la gentry, John Rawlings voit débuter une des affaires les plus difficiles de sa carrière. En effet, l'identification de la morte, une certaine Hannah Rankin, l'amène à enquêter dans un sinistre asile d'aliénés situé à Bath, une ville renfermant en ses murs débauche et assassins...
