L'assassinat d'un mystérieux professeur japonais, débarqué en Toscane pour un congrès scientifique, intrigue fort les quatre vieux détectives de comptoir qui se réunissent tous les jours pour taper le carton dans le café de Massimo. Koichi Kawaguchi, informaticien et chercheur, semblait avoir découvert une équation pour le calcul de la puissance de certains éléments chimiques. La clé qui permettrait de résoudre cette affaire devrait donc se trouver dans son ordinateur. Pourtant, il se révèle banal et ne contient rien de significatif.. Mais nos héros savent que, dans la vie comme lors d'une bonne partie de cartes, il faut parfois savoir montrer ses atouts pour mieux les dissimuler...