Mythes, contes, poésie, art, religion, technique, langage, métaphysique, morale sont des rejetons de notre inconscient hérité d'une époque où les désirs d'inceste et de parricide tenaient encore tête au refoulement. L'enfance est un retour à la vie sauvage, le névrosé un dissident de la civilisation. Rank et Sachs rappellent d'abord l'essentiel de la théorie freudienne ; puis dans l'enthousiasme de la découverte de l'inconscient et du rôle qu'y joue la sexualité, ils esquissent un programme de psychanalyse appliquée visant à la coordination des "sciences de l'esprit". Sur la fin est envisagée l'utilisation de la psychanalyse dans les enquêtes policières ou l'orientation professionnelle.