Certains cambriolages sont tellement impossibles que même lexpert, John Dortmunder, ny croit pas. Celui que projette Eppick, un ancien flic tenace, appartient à cette catégorie : voler un jeu déchecs de près dune demi-tonne en or et pierreries, barricadé dans la chambre forte souterraine dune banque inexpugnable. Évidemment, personne ne veut tenter un coup pareil, qui sapparente à un véritable suicide. Malheureusement pour Dortmunder, sa réputation parle pour lui et Eppick a les moyens de le faire chanter. Résigné, il na dautre choix que de se surpasser...