Dans la Venise de 1576, des meurtres inexpliqués d'enfants mettent la ville en émoi. Très vite, en cette veille de Pâques, la rumeur désigne les juifs du ghetto et leurs soi-disant crimes rituels. La fille du banquier Asher de Modena, Rachel, une rousse impétueuse, décide de mener l'enquête et, pour cela, elle cherche de l'aide auprès d'une comtesse de l'aristocratie vénitienne.