Mary Lampson, épouse d'un colonel anglais à la retraite, est retrouvée étranglée dans une écurie près d'une écluse du canal, à la hauteur d'Epernay. Maigret est chargé de l'enquête et quelques jours plus tard Willy, homme de confiance du colonel et amant de Mary, est assassiné. Les recherches de Maigret l'amènent à Jean, charretier de la péniche la Providence qui vit loin de là.
