A l'occasion d'une conférence en criminologie, Regan Reilly reçoit un coup de téléphone de son ami Thomas Pilsner, président renommé du Club des pionniers. Il vient de découvrir le corps sans vie d'un des plus vieux membres de son club, Nat Pemrod, qui devait justement vendre quatre gros diamants au profit du centenaire du club. Les diamants ont disparu.
