Suor' Immacolata, qui s'occupait de la mère de Brunetti dans une maison de retraite, demande son aide après une série de morts suspectes dans l'institution où elle travaille. L'enquête piétine jusqu'au jour où la jeune femme est renversée et tombe dans le coma. Brunetti se retrouve alors confronté à des prêtres fanatiques, à des grenouilles de bénitier manipulées et à l'Opera Pia

La sixième enquête du commissaire Brunetti Alors que Venise sort doucement de l'hiver, le commissaire Brunetti s'ennuie à la questure. Jusqu'au jour où il reçoit la visite d'une très belle jeune femme, religieuse défroquée. Parce qu'un certain nombre de morts suspectes sont survenues dans l'institution où travaille celle-ci, elle a préféré quitter son ordre et demander l'aide de la police. Avançant à pas prudents dans cette affaire délicate, Brunetti va découvrir que, derrière certaines congrégations respectables, se cachent des prêtres fanatiques, des grenouilles de bénitier manipulées et surtout l'Opera Pia, une sinistre organisation qui se place au-dessus des lois. Mais il n'est pas facile pour un commissaire, même aux méthodes aussi peu orthodoxes que Brunetti, d'atteindre un membre du clergé dans la Cité des Doges.