"Le Principe de Peter",, également appelé "syndrome de la promotion Focus", est une loi empirique relative aux organisations hiérarchiques. Selon ce principe, «dans une hiérarchie, tout employé a tendance à s'élever à son niveau d'incompétence» avec le corollaire qu'«Avec le temps, tout poste sera occupé par un employé incapable d'en assumer la responsabilité.» L'ouvrage de Peter et Hull est rédigé sur un ton satirique mais le principe qu'il expose a fait l'objet d'études universitaires étudiant sa validité par la modélisation ou par la confrontation à des cas réels, certaines concluant à sa validité complète ou partielle. Le principe de Peter propose de décrire les évolutions de carrière dans les hiérarchies par des principes de base simples, puis étudie les corollaires qu'impliquent ces postulats." [Source: 4ème de couverture]