La vie du réalisateur né au cinéma avec la Nouvelle Vague est retracée à partir de ce que Chabrol révèle de lui-même dans les 57 films de ses cinquante ans de carrière mais aussi à partir des témoignages de ses collaborateurs et amis. L'ouvrage insiste particulièrement sur son travail avec ses trois actrices de prédilection : B. Laffont, S. Audran et I. Huppert.
